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Vigilancia activa
¿Qué es la vigilancia activa?
La vigilancia activa es una forma de monitorear el cáncer de próstata de cerca en lugar de tratarlo de inmediato. El objetivo es evitar un tratamiento innecesario, evitando o retrasando los efectos secundarios del tratamiento.
El seguimiento se realiza con exámenes regulares para monitorear el cáncer. Si hay signos de que tu cáncer puede estar creciendo o comportando de manera más agresica, te ofrecerán tratamiento que tiene como objetivo curar tu cáncer.
Puede parecer extraño no recibir tratamiento, pero el cáncer de próstata localizado a menudo crece lentamente, si es que lo hace, y tiene un bajo riesgo de diseminación. Por lo tanto, es posible que nunca te cause problemas o afecte cuánto tiempo vivas. Muchos hombres en vigilancia activa nunca necesitarán tratamiento.
La vigilancia activa no es lo mismo que la observación, que es otra forma de monitorear con menor intensidad el cáncer de próstata en pacientes de mayor edad.
¿Quién puede optar a vigilancia activa?
La vigilancia activa es adecuada para hombres con cáncer de próstata localizado de bajo riesgo y aquellos de riesgo intermedio favorable y bajo volumen. Esto significa que tu cáncer no se ha diseminado fuera de la próstata y que hay un bajo riesgo ques esto ocurra. Pregúntale a tu urólogo si la vigilancia activa es una opción para ti.
¿Cuáles son las ventajas y desventajas?
Ventajas
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Al no recibir tratamiento mientras estás en vigilancia activa, evitarás los efectos secundarios del tratamiento.
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La vigilancia activa no afectará tanto tu vida cotidiana como lo haría el tratamiento.
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Si los exámenes muestran que tu cáncer podría estar creciendo, hay tratamientos disponibles que tienen como objetivo curar tu cáncer.
Desventajas
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Es posible que necesites tener más biopsias de próstata.
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Tu salud general podría cambiar, lo que podría hacer que algunos tratamientos no sean adecuados para ti si los necesitaras.
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Algunos hombres pueden preocuparse por no recibir tratamiento y por el crecimiento de su cáncer, pero puedes cambiar de opinión y optar por el tratamiento si esto es un problema.
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Tu cáncer podría crecer más rápido de lo esperado y volverse más difícil de tratar, pero esto es muy poco común.
¿En qué consiste la vigilancia activa?
Tendrás exámenes y controles regulares para monitorear tu cáncer. Los exámenes tienen como objetivo encontrar cualquier cambio que sugiera que el cáncer está creciendo. La frecuencia, tipo e intervalo de estos exámenes dependerán de tu urólogo u hospital, pero es posible que tengas:
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Pruebas de sangre de APE
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Controles clínicos
Si los resultados de tus pruebas muestran que tu cáncer podría estar creciendo, te ofrecerán más exámenes para verificar el estado del cáncer. Si se encuentran cambios, puedes recibir tratamiento que tiene como objetivo eliminar el cáncer.
- Prueba de sangre de APE
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Habrás tenido una prueba de APE para ayudar a diagnosticar tu cáncer. También es una prueba útil para monitorear el cáncer de próstata. Es normal que tu nivel de APE aumente un poco a medida que envejeces y tu próstata se hace más grande. Y otras cosas pueden hacer que aumente, como una infección, eyaculación reciente, estimulación anal o de la próstata, ejercicio vigoroso, como correr y andar en bicicleta, y algunos medicamentos o suplementos. Deberías tratar de evitar la actividad sexual y el ejercicio vigoroso en las 48 horas previas a una prueba de APE. Pero si tu nivel de APE aumenta más rápido de lo esperado, esto podría ser una señal de que tu cáncer está creciendo.
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Si tu médico está preocupado por alguno de estos resultados de las pruebas, podría recomendarte una resonancia magnética y/o una biopsia de próstata para verificar si el cáncer está creciendo.
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Lee más sobre el examen de antígeno prostático aquí.
- Resonancia magnética
Deberías tener una resonancia magnética cuando comiences la vigilancia activa para asegurarte de que tu cáncer no se haya diseminado fuera de la próstata. Luego puedes tener resonancias magnéticas regulares. Tu médico también puede sugerirte hacerte una resonancia magnética si tus resultados de prueba de APE sugieren que tú cáncer podría estar creciendo. La resonancia magnética puede ayudar a tu médico a decidir si necesitas una biopsia.
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Lee más sobre la resonancia magnética aquí.
- Biopsia de próstata
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Es posible que te recomienden realizarte una biopsia confirmatoria antes del año de tu biopsia inicial. Esto es para asegurarse que no hay un cáncer más agresivo que no haya sido advertido inicialmente. Sin embargo, no todos los pacientes necesitan una biopsia confirmatoria. Es posible que solo te hagan otra biopsia si los exámenes realizados durante el seguimiento sugieren que tú cáncer está creciendo. Tu nivel de APE podría aumentar un poco, incluso si tu cáncer no está creciendo. Tu urólogo decidirá si ha aumentado lo suficiente como para que necesites una biopsia.
Si te hacen una biopsia que muestra que tu cáncer ha crecido o es más agresivo de lo que se pensaba, entonces tu urólogo puede recomendarte que recibas tratamiento. Este tratamiento generalmente tendrá como objetivo eliminar el cáncer.
Lee más sobre la biopsia de próstata aquí.
¿Con qué frecuencia me controlarán?
Los exámenes que tengas y con qué frecuencia los tengas dependerá de tu sitauación personal, de tu urólogo y de tu hospital. Un esquema utilizado en algunos centros consiste en:
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Antígeno prostático cada 3 meses
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Control clínico cada 6 meses
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Resonancia al año y luego cada dos años
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Re-biopia entre los 6 meses y el año, y dependiendo del APE y resonancia en adelante
¿Cuándo dejaré de estar en vigilancia activa?
Si los resultados de los exámenes muestran que tu cáncer está creciendo o se ha vuelto más agresivo, te ofrecerán tratamiento que tiene como objetivo eliminar el cáncer, por ejemplo, cirugía o radioterapia. Si tu cáncer se mantiene estable podrás mantenerte en vigilancia activa por muchos años para luego ir disminuyendo la intensidad de los controles y continuar con observación.
¿Es segura la vigilancia activa?
Las investigaciones muestran que la vigilancia activa es una forma segura para que los hombres con cáncer de próstata de bajo riesgo eviten o retrasen un tratamiento innecesario, manteniendo las mismas probabilidades de vivir durante 10 años o más que si eligieras recibir tratamiento con cirugía o radioterapia.
¿Hay algún efecto secundario?
Como no recibirás tratamiento mientras estés en vigilancia activa, no tendrás ninguno de los efectos secundarios del tratamiento.
Si notas cambios en la forma en que orinas, habla con tu urólogo. Es más probable que estos cambios sean un signo de crecimiento prostático o de otro problema de salud. Pero sigue siendo una buena idea hacer que te revisen.
¿Cómo se compara la vigilancia activa con los tratamientos radicales?
Hay estudios que han comparado la observación contra tratamientos radicales. Estos muestran que los pacientes que optan por vigilancia activa viven tanto tiempo como aquellos que deciden tratarse inemdiatamente.
La Universidad de Cambridge ha desarrollado una herramienta para ayudar en la toma de decisiones de tratamiento que permite comparar los resultados de tratamientos conservadores (seguimiento activo u observación) con tratamientos radicales (cirugía o radioterapia). Esta ha sido traducida al español y puedes acceder desde este link.
¿Cómo se diferencia la vigilancia activa y la observación?
La vigilancia activa a menudo se confunde con la observación, que es otra forma de monitorear el cáncer de próstata. El objetivo de ambas es evitar tener un tratamiento innecesario, pero las razones para tenerlas son diferentes.
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Vigilancia activa
Es adecuada para hombres con cáncer de próstata localizado, que aún pueden recibir tratamiento que tiene como objetivo curar su cáncer.
Si necesitas tratamiento en el futuro, tendrá como objetivo curar tu cáncer.
Involucra exámenes regulares, como el antígeno prostático específico (APE), resonancias magnéticas y biopsias de próstata.
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Observación
Es adecuada para hombres con otros problemas de salud que pueden ser menos capaces de lidiar con tratamientos como la cirugía o la radioterapia, o si el tratamiento causaría más problemas que el cáncer en sí.
Si recibes tratamiento en el futuro, tendrá como objetivo controlar el cáncer y manejar cualquier síntoma, en lugar de curarlo.
Se puede usar en hombres con cáncer de próstata localizado, o en hombres cuyo cáncer se haya diseminado a otras partes del cuerpo (cáncer de próstata localmente avanzado o avanzado).